2022년 1월 11일 아파트 신축 공사장의 고층 외벽이 붕괴되면서 광주의 안전이 무너졌다. HDC 현대산업개발 광주 화정 아이파크 붕괴 참사로 소중한 가족을 잃은 희생자 유가족, 입주 예정자, 광주 시민, 주변 인근 상인들까지 막대한 피해와 상처를 안겼다. 고층 아파트가 무너지는 유례없는 그날의 사고를 접한 시민들의 바램은 ‘안전’일 터.

　또 다른 붕괴를 막아 광주의 안전한 미래를 기약하기 위해 철거되는 화정 아이파크.

　작업이 시작되면 붕괴 사고 현장은 흔적 없이 사라지겠지만 사고를 기억하는 시민들의 아픔으로 깊이 남을 현장서 ‘안전한 도시’를 위한 내일을 세우는 중요성이 대두된다.

　한파가 몰아치던 지난 1월 11일 오후 3시 46분. 화정 아이파크 신축 아파트 공사 중 23층부터 38층까지의 외벽이 무너졌다. 사고 당시 무사 생환을 바랐던 작업자 6명은 29일간의 수색 끝에 차가운 시신으로 발견되며 유례없는 사고에 희생자 유가족과 시민들께 큰 상처를 남겼다.

　희생자 유가족들은 큰 슬픔에 빠졌으며 847세대 약 5000여 명의 예비 입주자들은 사고 소식에 발을 동동 굴렀고 인근 상인들은 평범했던 일상이 무너졌다.

　화정 아이파크 붕괴 사고의 원인은 불법건축 및 불법 재하도급 등으로 PIT층(설비층) 공법 변경·최상층 타설에 따른 초과 하중, 하부층 동바리(수직하중 지지대) 철거, 콘크리트 강도·품질 관리 미흡 등으로 결론지어 “예견된 사고”였다는 비판을 받았다.

　사고 이후 희생자 유가족, 주변 인근 상인 일부 등 합의와 보상 과정의 기간을 거친 이후 또 다른 붕괴를 막기 위한 8개동 전면 철거 작업을 위한 수순을 밟았다.

　이달 전면 철거와 재시공에 필요한 마지막 행정절차인 공사 중지 명령이 해제되면서, 철거 작업은 본격화할 전망이다.

　철거는 전체 8개 동 가운데 붕괴 사고가 발생한 201동부터 시작된다.

　다이아몬드 와이어 소우(DWS) 철거

　철거 공법은 다이아몬드 와이어 소우(DWS) 방식으로, 천장과 바닥 및 벽체는 굴삭기를 올려 압쇄 공법으로 부술 계획이다. 기둥·중심부 단면은 다이아몬드 소재 절삭 도구로 잘라내는 것이다.

　참사가 발생한지 1년이 훨씬 지났고, 건물은 철거에 돌입할 예정이나 남은 과제는 산적해있다.

　건설 현장 안전 관리를 강화할 수 있는 관련 법 개정과 후속 입법 조치 등 제대로 이뤄지지 않고 있는 것.

　광주시는 사고 직후 ‘부실공사와의 전쟁’을 선포하고, 지난 5월에는 민간 건축공사장을 대상으로 안전 관리 이행실태 감찰도 실시했다,

　하지만 ‘사고’ 이후에도 안전은 구호뿐, 건설 현장에는 ‘변화’가 오지 않았다는 주장도 제기됐다. 안전관리 감사와 각종 법안이 쏟아졌으나, “근본적인 원인을 해결해야 한다는 것”

　대한민국산업현장교수단 최명기 교수는 “항상 사고가 나면 그때만 요란 법석일 뿐. 국민안전점검 등 보여주기식 행정행위로는 건설 현장이 달라질 수 없다”며 “위험행위들은 계속해 존재하기 때문에 근본적인 원인을 해결해야한다”고 꼬집었다.

　이어 “사고 이후 나왔던 대안들은 90년대부터 나온 대안들이다. 실제 현장에서 이뤄지고 있는 행위들이 왜 생길 수밖에 없는지를 파악 후 대책을 수립해야 한다”면서 “학동 참사에 이은 화정 아이파크 또한 보여주기식 행정의 결과”라고 질타했다.

　건설 현장 곳곳에는 여전히 ‘위험’이 도사리고 있다는 주장도 나온다.

　그는 “전문가들의 눈에는 현장에 위험한 요소들이 많다”면서 “하지만 일반 시민들도, 작업자들도 위험을 느끼지 못하고 안전하다는 생각에 다니다 사고가 나게 되는 것”이라고 전했다.

　이어 “작업자 및 감시단 등 작업에 대해 위험을 인식하고, 그 위험요소를 발굴해 점검하고 대안을 마련하는 실질적인 방안이 필요하다”며 “선제적으로 ‘위험하다’라는 것을 인식할 수 있는 행위들이 이뤄져야 이후 원인을 파악하고 대안을 수립해 조치를 취할 수 있을 것”이라고 설명했다.

　그러면서 “시민들 또한 위험을 볼 수 있는 역량을 키워야한다”며 “그러려면, 시민들에게 전문가를 통해 위험요소를 교육하고, 시민들이 위험을 감지하면 현장에서는 그에 대한 조치가 필요하다”고 조언했다.

　끝으로 “안전에는 불편함이 따를 수 없다. 불편에 대해 시민들도 이해하는 것도 필요하다”며 “작업자들도 이제는 지금까지의 인식에서 벗어나 계획된 대로 작업하는 노력들이 필요할 것”이라고 전했다.

　전문가들은 화정 아이파크 붕괴 사고의 원인인 ‘부실공사’의 원인으로 건설현장의 생태계를 지적한다.

　“2년여 동안 인접 건물 위해 가능성”

　송창영 광주대학교 건축학과 교수는 “건설 현장의 안전에 대한 인식, 전문성, 제도 등이 아직도 상당히 미흡하다”면서 “해외에서는 세계적인 건설회사들이 국내만 오면 부실해지는 것은 우리나라 건설현장의 생태계에 문제가 있는 것”이라고 지적했다.

　이어 “법과 매뉴얼이 있어도 우리나라 건설 노동자가 부족해 외국인 노동자를 쓰는 경우가 있는데, 때문에 교육이 어려워 안전사고도 발생하는 것”이라면서 “불법 설계변경과 관련해서도 관리·감독이 제대로 이뤄져야 하는데, 그렇지 못해 화정 아이파크와 같은 사고가 발생한 것”이라고 언급했다.

　그러면서 “화정 아이파크 붕괴는 참담하고 부끄러운 일로 인류 역사상 드문 일”이라면서 “‘소 잃고 외양간 고치기’로 안전한 건설 생태계를 만드는 데 민·관이 함께해야 하며, 실효성 있는 안전 매뉴얼을 개발하고 안전 교육 및 제도도 강화해야 할 것”이라고 말했다.

　철거와 관련해서도 “소음, 분진, 진동, 교통 체증 등 복합적인 문제가 많이 발생할 수 있다”며 “약 2년여간 인접 건물들에 위해를 줄 수 있기 때문에 주의가 꼭 필요할 것”이라고 조언했다.

　우리나라에서 이 정도 대규모의 고층 건물 해체는 사례는 없다.

　때문에 철거 과정서도 ‘안전’에 대한 우려가 깊은 상황. 보상 협의가 이뤄지지 않은 인근 상인들은 사고 1년이 지났지만, 여전히 그날의 트라우마와 생업에 대한 어려움을 호소하고 있다.

　현대산업개발이 해체공사에 따라 안전 보장을 위해 각 동에 비산먼지 저감을 위한 집진기, RCS 외부 수직 보호망, RCS 탈락 방지를 위한 와이어로프 등 안전시설물을 설치할 계획이나 인근 주민들에겐 안전하지 못하다는 것.

　사고 현장 인근에서 25년 동안 완구점을 운영한 피해대책위 홍석선 씨는 “현대산업개발이 강행하는 철거 방식으로는 상가 피해는 불 보듯 뻔한 일”이라면서 “다른 철거 사례를 보면, 시멘트 가루가 날리는 건 인정을 하더라도 최소한이 되게끔 해야 하나 공사를 최대한 빨리 마감 지으려는 철거 공법에 안타까울 뿐”이라고 호소했다.

　2021년 6월 학동 재개발 구역에 이어 지난해 1월 화정 아이파크 붕괴 참사가 잇따라 발생하자 법안 개정 및 후속 조치가 잇따라 쏟아졌으나 근본 대책까지는 난망해 보여 실질적인 안전 대책과 법안이 세워져야한다는 주장도 나온다.

　“민·관 함께　안전한 건설 생태계를”

　광주시는 지난해 4월 개정안을 입법 예고했는데, 개정안에는 신고 대상 등 부실 방지 조례 적용 범위를 본청, 직속기관, 사업소, 출장소, 출자 기관이 발주하는 공사에서 모든 광주 발주 공사로 확대했다.

　하지만 시의회 임시회에서 신고 대상 확대에 대한 이견이 나와 처리되지 못한 상태다.

　지난해 7월에는 붕괴 사고의 주원인으로 지목된 콘크리트 양생 강도 관리·감독을 강화하는 건축 조례를 도입해 시행 중이다.

　허가권자는 건설 사업자가 준 다중 이용시설 이상 건축물의 주요 구조부 콘크리트 양생 강도를 1일 2회 이상 수집해 보관하고, 공사 감리자·건축 관계 공무원·이해관계자가 요구하면 그 자료를 공개하도록 권고하는 것. 하지만 권고사항이라는 점에서 실효성을 기대하기는 어려울 것이라는 지적도 나왔다.

　지난해 11월에는 조오섭 더불어민주당 국회의원이 건설 현장에서 발생한 안전사고 행정처분권을 위반행위가 발생한 소재지에서 확대하는 ‘건설산업기본법’ 개정안을 대표 발의했다.

　광주 화정동 아이파크 붕괴 등에서 드러난 관할관청이 행정처분 권한을 가지지 못해 발생하는 문제를 개선하는 내용을 담은 것.

　국토부나 사고 발생 지역 해당 지자체가 사고를 낸 건설사에 직접 행정처분을 할 수 있도록 하는 취지이나, 아직 논의되지 못한 상태다. 광주시 사회재난대응팀 관계자는 “화정 아이파크 붕괴사고 이후 부실, 안전 등 점검과 제도적으로 조례나 법 개정 등으로 이뤄지고 있는 상황으로 건설 현장의 안전 점검을 강화하기 위한 추가인력증원도 시행된 상태”라며 “현재는 시민단체와 서로 합동해 부실 공사 등 함께 점검해나가는 여러 가지 계획을 수립하고 있다”고 전했다.

　한편 화정 아이파크 8개동 전면 철거는 2025년 상반기까지, 입주는 2027년 12월을 목표로 하고 있다.