4월 말부터 이상기온으로 더워졌다가 수그러들고 5월에 다시 더위가 찾아오는 등 올해는 작년보다 더 빨리 더위가 찾아오고 있다. 작년 9월에 발생했던 급격한 전력수요로 인해 발생한 대규모 정전사태와 같은 재난을 되풀이하지 않기 위해서는 정부나 각종 기관차원에서의 대비뿐만 아니라 국민들의 인식 개선과 재난에 대한 대비가 필요하다.

현대사회에서 재난이라 함은 자연적, 인적 그리고 사회적 재난으로 분류하고 있으며 자연적 재난은 일반적으로 재해라고 알려진 풍수해나 지진 및 지진해일 등을 포함하고, 인적 재난은 사람의 부주의나 실수 및 고의 또는 인간이 만든 시설에 의해 일어나는 사고, 오염, 폭발, 화재와 같은 재난을 말한다. 사회적 재난은 종교적, 정치적, 이념적인 목적 달성을 위해 개인이나 집단이 인간의 생명과 재산을 위협하거나 사회질서를 파괴하기위한 범죄나 집단행동으로 일어나는 재난을 말한다. 1990년대 중반, 대구 도시가스 폭발, 성수대교 붕괴 그리고 삼풍백화점 붕괴와 같은 사고가 발생하였고 2000년대에는 대구지하철 방화, 강원도 고성산불이 발생하였으며, 2010년도 이후에는 단수나 정전사고 및 전산망 테러 발생과 같이 인적 사회적 재난이 증가하고 있다. 이러한 인적 재난 발생 추이는 재난이 일어난 이후 재난관련 법령의 제·개정, 각종 기준 등이 강화되고, 재난에 대한 지속적인 대국민 홍보 및 예방활동으로 국민의 안전의식이 제고됨에 따라 감소하다가 다시 증가는 순환을 반복하고 있다.

재난은 다음의 세 가지 특성을 가지고 있다. 먼저 재난 발생 시점과 확률 그리고 피해규모에 대하여 불확실성을 가지고 있으며 복잡한 현대사회의 특성 때문에 재난의 발생원인 또한 복잡성을 띄고 있으며, 발생한 재난이 단일한 원인에 기인하지 않으며 재난의 결과 또한 단일 피해가 아니라 연쇄적인 피해가 발생하게 되는 상호 작용성을 가지고 있다. 따라서 작년 9월의 대규모 정전사태와 같은 재난이 발생하면 단순한 정전으로 인한 피해뿐만 아니라 전력공급과 연관된 국가기반시설에 연쇄 피해가 발생하게 된다. 여기서 국가기반시설이란 에너지, 정보통신 등 그 기능이 마비될 경우 인명과 재산 및 국가경제에 심각한 영향을 미칠 수 있는 물적·인적 체계로써 지속적으로 관리할 필요가 있다고 인정되는 시설을 말하며, 현재 에너지·정보통신·교통수송·금융·보건의료·원자력·환경·식용수 등 9개 분야 250개 시설이 지정‧관리되고 있다. 작년 정전 사고로 인해 공장 가동이 중단되는 사고나 엘리베이터가 멈추어 사람이 갇히고 신호등이 꺼져 교통이 마비되는 등 국가기반시설 전반에 걸쳐 매우 큰 피해를 입혔다.

이웃나라 일본은 국가기반시설 중 에너지 분야 재난 대책의 일환으로 다가오는 7월부터 15% 계획 정전을 시작한다고 하며, 일부지역은 하루 2시간씩 전기를 OFF시키는 계획 정전을 한다고 한다. 이에 따라 해당 지역의 공장들은 비상대책을 수립하는 등 전력사용 절감방안을 준비하고 있다. 우리나라에서는 세 곳의 원전공장이 수시로 문제가 발생하고 있고 화력발전소에서도 화재가 발생하는 등 전력공급에 있어 위험성을 가지고 있다. 따라서 전력공급의 안전성을 확보하기 위한 전력사용 절감 방안으로 산업용 전기에 대한 기본 5% 의무절감과 대형건물과 다중이용시설의 에어컨 온도조절 26℃ 이상 제한을 두고 있고 지식경제부, 한국전력, 에너지관리공단은 비상체제에 들어가 있으며, 전력예비율에 대한 상시 모니터링하여 상급기관에 보고하고 있으며, 예비율에 따라 단계별대책을 수립하여 진행한다는 계획을 가지고 있다.

정부나 기관차원에서의 대책이 망우보뢰(亡牛補牢)가 되지 않기 위해서는 평상시 국민들이 재난 발생 가능성에 대하여 인지하고, 그에 따른 대비를 생활화 하여야 한다. 개별스위치가 있는 멀티탭을 사용한다거나 대기전원 차단, LED 형광등 사용 그리고 에어컨과 선풍기를 번갈아서 사용하는 등 일상생활에서 쉽게 적용할 수 있는 방안에 대하여 생활화함으로써 개인적으로는 전기세 절감 효과를, 그리고 국가적 에너지 절약과 같은 효과를 얻을 수 있다. 이와같은 기본생활을 실천함으로써 재난에 관한 책임은 국민들의 기본 생활에서부터 시작된다는 선진시민의식을 가진 국민이 되어야 한다.